Propolis, doğada bulunan antibiyotik etkisi en güçlü bileşiklerden biridir. Arılar tarafından bitki tomurcukları ve filizlerinden toplanan, kovanda girişin, çatlak ve kırık yerlerin kapatıldığı, antibakteriyel, antioksidan, antiparazitik ve antiviral etkileri oldukça güçlü olan reçinemsi, yapışkan özellikteki propolis, mucizevi bir maddedir. Arılar bu maddeyi arka ayaklarıyla kovana taşır. Özellikle okaliptüs ağaçları, meşe, kavak, kayın ve çalılıklar propolisin toplandığı bitkilerdir. Arılar bunu arka ayaklarında kovana taşır ve diğer arıların yardımıyla boşaltır. Bu madde, kovanın dip tahtasında, giriş deliğinde ve çerçeve kenarlarında birikir. Arıların bu maddeyi biriktirme amacı, öncelikle kışın hastalıklardan ve soğuktan korunmaktır. Bunun dışında, kovanın iç yüzeyini pürüzsüz hale getirmek, peteklerin ağız kısımlarını kapatmak ve kovanda ölmüş arıların mumyalanması için kullanırlar.

Propolis, 300'ün üzerinde bileşik içerir. Bu bileşikler, arı kovanlarının bulunduğu yere, iklim özelliklerine ve propolisin toplandığı zamana bağlı olarak değişiklik gösterebilir. Yine aynı etkilerden dolayı rengi de farklılık gösterebilir. Sarı tonlarından koyu kahverengiye kadar değişen renkte propolis vardır. Propolis, arılar tarafından kovan peteklerinin kapatılması için kullanılsa da, basit bir mumsu madde olarak görülmemelidir. Aktif bileşenlere sahip olması, antioksidanlar ve mikrop öldürücüleri içerdiğinden peteğin korunmasını sağlarken, balı ve insanları da korur.

Propolis, sıcaklığa bağlı olarak farklı özellikler gösterir. 60-70 derecede sıvı halde, 25-45 derecede yapışkan ve yumuşak kıvamda, 15 dereceden düşük sıcaklıklarda ise kırılgan haldedir. Suda, glikol ve etanolde belli oranda çözünen propolis, sıvı halde, tablet, pomat, saf katı, sprey, propolisli şeker, sabun gibi formatlarda satışa sunulmaktadır.

Propolis, çeşitli bilimsel araştırmalara konu olmuştur. Özellikle kanser tedavisindeki etkisi nedeniyle propolis, önemli bir arı ürünü olarak kabul edilir. Normalde kendisi antibiyotik olmasa da, antibiyotik etkisi çok güçlü bir maddedir. İlginç olan tarafı ise bu etkisini sadece hastalıklı dokular ve enfeksiyon üzerinde göstermesidir.