Yeşil mercimek, tarih boyunca Akdeniz bölgesinde yetiştirilen ve baklagiller familyasından gelen otsu bir sebze bitkisidir. Mercimek türleri, renklerine göre adlandırılır ve en yaygın olanları arasında kırmızı mercimek, yeşil mercimek ve sultan mercimeği bulunur. Türkiye'de Marmara, Ege ve Güney Anadolu bölgelerinde yaygın olarak yetiştirilen yeşil mercimek, besleyici değeri yüksek bir gıdadır.

Yeşil mercimek, özellikle bol miktarda B vitaminleri ve fosfor içerir. Ayrıca diyet lifi açısından zengindir ve bu nedenle beslenmede önemli bir yer tutar. İçeriğinde bulunan yüksek protein miktarı, özellikle et tüketmeyenler için ideal bir protein kaynağıdır. Diyet yapanlar için uzun süre tokluk hissi veren yeşil mercimek, diyetisyenler tarafından sıkça önerilir.

Yeşil mercimek, kalsiyum, potasyum, niasin, çinko ve K vitamini gibi birçok önemli vitamin ve mineral içerir. Ayrıca, diyet lifi, yağsız protein, folat ve demir bakımından da zengindir. Yapılan araştırmalar, yeşil mercimeğin vücutta inflamasyonu azaltıcı etkisi olduğunu ve bu nedenle romatoid artrit gibi hastalıklarda kullanılabileceğini göstermektedir.

Yeşil mercimeğin faydaları arasında:

Yeşil mercimek, çeşitli yemeklerde kullanılabilir. Güveçlerde, çorbalarda, pilavlarda ve salatalarda diğer malzemelere eklenebilir. Ayrıca haşlanıp suyu içilebilir ve haşlanan mercimek posası buzdolabında saklanarak enerji ve protein ihtiyacı olduğunda birkaç kaşık yenebilir.

Yeşil mercimeğin düzenli tüketimi, çeşitli sağlık problemlerinde olumlu sonuçlar vermiştir. Özellikle çocuklara yeşil mercimek yeme alışkanlığı kazandırılmalı ve bu alışkanlık gelişim süreçlerinde devam ettirilmelidir. Ancak, fazla tüketildiğinde gaz problemi yaratabilir, kanda potasyum seviyesini artırabilir ve alerjik reaksiyonlar geliştirebilir. Gaz problemini önlemek için mercimek haşlanmadan önce belli bir süre suda bekletilerek gazı alınmalıdır.