Böbrekler, omurgalılarda bulunan, fasulye biçiminde ve boşaltım sistemi organlarımızdandır. Ortalama 13 santimetre boyuna kadar olabilen böbrekler, vücudumuzda hayati öneme sahip organlar arasında yer almaktadır. Normal ve sağlıklı bir insanda iki böbrek bulunur; ancak sağlıklı koşullarda tek bir böbrekle de yaşamımızı sürdürebilmemiz mümkündür. Böbrekler, karın bölgesinin arka kısmında yer alır ve çevresindeki organlar ile fibröz kapsül ve yağ dokusu aracılığıyla bulundukları yere tutunurlar.

Böbreklerin işlevlerini yitirmesi durumunda, kişinin hayati tehlikesi oldukça yüksektir. Böbrek yetmezliği olan kişiler, uzman bir doktor tarafından kontrol altına alınmalıdır. Böbreklerin işlevlerini sürdürememesi nedeniyle birçok insan diyaliz makinesine bağlı olarak yaşamlarını devam ettirmek zorunda kalmaktadır. Böbrekler, kandaki üre gibi atık maddeleri süzerek idrar yolu ile vücuttan atar. Genel olarak böbreklerin en önemli faydası boşaltım sistemi olsa da, çok daha fazla hayati görevleri bulunmaktadır.

Böbrek, hayati önem taşıyan işlevlerini gerçekleştiremediği zaman, halsizlik, mide bulantısı, kusma, iştahsızlık ve kansızlık gibi sorunlarla başlayıp, böbrek yetmezliğine kadar ciddi sağlık sorunlarına yol açabilir. Her ne kadar kanımız kemik iliğinde yapılsa da, bu işlemi düzenleyen organ böbreklerdir. Bir insan böbreksiz ortalama olarak en fazla 3 hafta yaşayabilir. Bu nedenle böbrekler, yaşamın sürdürülebilirliği açısından kritik öneme sahiptir.